Мария Серая

В плену теней

В Найранне очень холодные зимы. Я бежала к дому со всех ног, стараясь быстрее оказаться в тепле и уюте. Мороз кусал нос и щеки, а также незащищенные руки, так как я придерживала спадающий капюшон. Уже наступили сумерки, когда я все-таки ворвалась домой.

- Закрывай дверь быстрее, все тепло выпустишь, - тут же услышала я мамин голос из кухни.

- Закрыла! - ответила я, притоптывая на месте, расставаться с полушубком не хотелось, хотя дома было жарко натоплено. Я улыбнулась, увидев младшую сестру сидящей у камина и что-то рисующей.

- Лайа, папа дома? - спросила я.

Сестра подняла голову и, улыбнувшись, отрицательно помотала головой. Я все же сняла полушубок и повесила его на вешалку в сенях.

- Хватит топтаться без дела! - послышался недовольный мамин голос, - Миала, иди сюда, мне нужна помощь.

Я вздохнула и пошла помогать маме.

- Я даже присесть сегодня не успела, - прохныкала я, все же берясь за нож и подходя к разделочной доске, чтобы нашинковать лук.

- За ужином посидишь, как дела на работе?

- Мам, а как могут быть дела у учителя теоретической магии? - вопросительно изогнула бровь я. - Ученики искренне считают меня извергом, хотя я и вполовину не так требовательна как учитель по практической магии. Одно дарование сегодня утверждало, что с помощью той пентаграммы, что оно начертило можно вызвать демона.

- И как?

- Никак, вместо демона в пентаграмме оказался магистр Хмурик, с кафедры зелий, и мне пришлось целых десять минут выслушивать его наставления.

- Следить за своими дарованиями надо, - наставительно треснули мне ложкой в лоб. - Иди, накрывай на стол, а то сейчас твой Райден придет, а у нас еще ничего не готово.

Райден - это мой жених, он завуч в нашей Магической академии, в которой я собственно преподаю. Мой папа - ректор этой самой академии, поэтому, когда я училась, я уже примерно представляла, что меня ждет в будущем. Я была неплохим практиком, хотя отец после моей боевой практики у дроу, тут же устроил меня в преподаватели теоретической магии, а это означало, что я объясняла скучные формулы и матрицы заклинаний, в то время как на кафедре практической магии все это качественно применялось. Мой вечный авантюризм папа угасил на корню, сначала устроив преподавателем, а потом успешно сведя меня и Райдена. Райден был довольно молодым оборотнем, всего 120 лет (для сравнения мне 26, а папе за 200 лет) очень уверенно идущим к своей цели. В академии поговаривали, что папа прочит его на свое место. Злые языки утверждали, что Райден и на мне жениться захотел только потому что мой папа великий маг и ректор академии. В своей юности папа, будучи сильным магом, сотворил много чего хорошего. Достаточно сказать, что он смог во время пожаров уберечь все эльфийские леса, за что остроухие до сих пор ему в ноги кланяются. Папа сражался с чудовищами, спасал принцесс, в общем, делал все, что положено герою. Вот потом он встретил мою маму. Вот тогда бесстрашный герой Джастериус Олмик понял что пропал. Эванжелина Нуриэль была дальней родственницей эльфийского владыки, и тот был только рад такому раскладу. Спустя пару месяцев родители поженились. Потом появилась я. Внешностью я пошла в отца, от него и получила огненный цвет шевелюры. Лайа была похожа на маму, тонкокостная блондинка с аристократическими чертами лица. Я была боевым магом огня, а Лайа целителем с направлением Земли.

Послышался скрип двери и звонкий девичий смех огласил дом. Мама поджала губы. Пришли мои подруги, которых она, мягко выражаясь, недолюбливала.

- Миа! Миа! Мы не опоздали? - послышался веселый голос Каллиссы.

- Если помочь нам с готовкой - то вы опоздали! - оповестила я.

- Значит вовремя, - хихикнула Валлея и повесила свой полушубок рядом с моим.

Что сказать о моих подругах, кроме того, что одна оборотень со второй ипостасью змеи, а вторая эльфийка? Каллиса была тоненькой стройненькой, остроухой девушкой, со сложным характером и как мама любила говорить - с тремя лицами. Валлея же была больше похожа на кошку, чем на змею и обладала хитростью, которой лисы только завидуют.

- Райден еще не пришел? - спросила Каллиса входя в гостиную и усаживаясь на диван. Лайа поморщилась, моя сестренка была полностью согласна с мамой и недолюбливала моих подруг.

- Нет, папа еще тоже не вернулся. Вы пока поболтайте, а я помогу маме на стол накрыть, - я развернулась и ушла обратно в кухню.

- Может не стоило их сегодня приглашать? Все же это семейное торжество.

- Они мои подруги, они были рядом, когда у меня были неприятности, поддерживали меня.

На это мама только хмыкнула и продолжила сервировать стол. Через несколько минут к нам присоединилась Лайа. Она деловито схватила тарелки и принялась их расставлять.

- Почему у камина не осталась? - спросила мама Лайю.

- Не хочу оставаться с ее подругами, - точно как мама, поджав губы, ответила моя сестрица. Я только фыркнула на это заявление. Вот же повторюшка.

Вновь заскрипела входная дверь, и я услышала папин хохот и редкие смешки Райдена. Они пришли.

- Нужно торопиться! Мам у нас точно все готово? - я начинала нервничать.

- Миала, не суетись! Все мы успеваем, - мама понимающе улыбнулась.

Вообще мама была против моей помолвки и каждый раз ее откладывала, она недолюбливала Райдена и говорила что в нем много тени. Папа каждый раз ее разубеждал в этом, рассказывая какой Райден ответственный и замечательный. Я же думала, что искренне и беззаветно люблю оборотня.

- Где моя любимая доченька? - папа вошел в столовую и взял на руки Лайю. Та счастливо повисла на шее у отца. Я не ревновала, в свое время папа и меня так таскал на руках с утра до вечера, а в том, что он меня любит, я не сомневалась. - Девочки у вас все готово? Миа, иди, поприветствуй Райдена, а то он пожаловался, что не видел тебя весь день.

Я, покраснев, выскочила в гостиную и подошла к своему оборотню. Второй ипостасью Райдена был гепард. Кошка, водившаяся в жарких странах, и поэтому зимой Райден мерз как цуцик в Найранне. Медовый месяц мы должны были провести где-то в жаркой стране. Райден был высоким блондином с желтыми кошачьими глазами и просто потрясающей улыбкой. Боевой маг с направлением Воды.

- Где ты пропадала весь день? - спросил Райден после короткого поцелуя.

- Я была у себя, практически весь день, - оборотень так и не выпускал меня из объятий, а я пыталась вывернуться, потому как перед девчонками было неудобно.

- Я заходил к тебе дважды, первый раз мне сказали что ты у ректора, а второй мне даже не соизволили объяснить.

- Вот видишь с чем приходится работать? - все-таки вырвалась я. - Наверное я на кафедру зелий бегала.

- За успокоительным? - хохотнула Каллиса.

- За извинениями перед магистром Хмуриком, - мрачно сообщила я. - Долгая история, я потом расскажу.

- История должно быть забавная, - сказал Райден усаживаясь на диван рядом с Валлеей.

- Безумно, - процедила я сквозь зубы. - Все уже готово, так что я думаю, мы можем проходить в столовую.

- Твой крестный все же не смог приехать? - спросила Каллиса.

Я поджала губы, для меня это не признак пренебрежения, а это по-детски остался признак обиды. Моим крестным был владыка эльфов Сиелинниел. Для меня всегда - дядя Сили. На людях я называла его либо "крестный", либо "Сиел". Естественно, крестный не смог приехать, у него были дела в своем лесу, но я все же была обижена, потому как крестница я у него одна.

- Нет, у него дела. Что-то я не припоминаю за тобой, Каллиса, особой любви к себе подобным, тебе вроде всегда оборотни нравились.

- Миа, он все же владыка.

- То есть, если владыка, то все равно какой расы? - поддела я.

- Изыди нечисть, - пихнула меня подруга в бок.

Мы расселись за столом, истекая слюнями от ароматов маминых фирменных блюд. Подождали пока все успокоятся, и вино наполнит бокалы (графин левитировал папа со своего места). Когда все приготовления были закончены папа поднялся со своего места поднял бокал и улыбнувшись начал: